2019年3月22日

 

美國加州大學伯克利分校南門外熱鬧的街道上，一家新開張中國小吃店引起蕭強的注意。不少中國留學生進進出出，用微信掃碼付款，帶著心儀的小吃離開。

蕭強是這所大學資訊學院的兼職教授，也是追蹤中國網路審查的網站“中國數位時代”的創辦人兼主編。

這家小吃店的出現讓蕭強憂心——正是這群中國留學生，一面在美國大學受教育，來聽他的課，對他說，他們喜歡“中國數位時代”網站，討厭資訊審查和封鎖；一面又盡情享受微信帶來的便利生活，絲毫不覺得用微信支付是個問題。

 

他說：“他們完全意識不到，即使你告訴他們，他們也會說，這有什麼大不了的？”甚至還有學生對他說，中國現在那麼先進，你流亡海外，回不了國，沒法體驗這一切，實在太可惜了。

蕭強說：“在我看來，這是真正的威脅所在。”

這個星期，在華盛頓美國國家民主基金會的一場研討會上，蕭強敘述他的擔憂。

 

多倫多大學蒙克全球事務學院教授羅奈爾得·德珀特（Ronald Deibert）也出席這場研討會。他領導的“公民實驗室”曾做過一系列實驗，並發佈報告披露微信的審查機制。

德珀特說：“社交媒體，說白了就是對個人資料的監控。我們的全部生活都是這個監控生態系統的一部分。”

德珀特說，一個慘痛的事實是，人們往往意識不到這種危害，社交媒體為生活帶來太多便利，人們過分依賴這些工具，心甘情願用個人資料換取方便。

 

出席研討會的幾位專家認為，儘管社交媒體洩露個人資料的現象存在於世界各地，但產生的後果卻不盡相同。在開放的民主社會，人們可能成為廣告商的獵物，僅此而已。但在專制社會，當這些資料落入政府手中時，可能發生十分恐怖的事。

一度，蕭強也和很多人一樣相信，在資訊時代，沒有一個專制政權能存活太久，包括中國的共產黨政權。

自2004年創辦“中國數位時代”以來，他一直在地球另一端密切關注著中國互聯網自由的起落興衰，期盼互聯網能改變中國的政治面貌。

 

這樣的希望一直維持到2012年。

他引用電影《星球大戰2》的標題說：“習近平上臺，‘帝國反擊戰’開始了。”

過去五六年來，蕭強看到北京竭盡所能打壓資訊自由，試圖把互聯網——這個當權者眼中的妖怪，重新塞回瓶子裡。但他仍然沒有放棄希望。

 

他說：“我在等待《星球大戰3：絕地歸來》的發生。不幸的是，第三部的名字叫做——《帝國掌握了AI（人工智慧）》。這比我能想像最糟的情況還要糟。”

人臉識別、雲計算、DNA採集、社會信用體系……當“大資料”遇上“老大哥”時，蕭強說， “人們無處可藏”。

他說：“我希望更多人能看看新疆正在發生的事。這樣的事不僅局限在新疆，還在向其他地方擴展。搜索一下雪亮工程，到2020年，中國各地各個村莊都會安上監控攝像頭。”

 

蕭強依然不知道該如何讓他的學生們相信這一切不是危言聳聽。

所幸，並非所有中國人都對數位科技帶來的威脅一無所知。

北京一位藝術家對美國之音說：“在天朝，用微信等同於裸奔。”

這位要求匿名的藝術家說，他很少用微信，不過最近他的翻牆通訊工具突然都無法造訪，他只好又回到微信上“裸奔”了。